16 de Octubre Día Mundial de la Alimentación celebra 30º aniversario de lucha contra el hambre

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Washington - En un célebre discurso pronunciado en 1941, el presidente de Estados Unidos Franklin Roosevelt citó cuatro libertades humanas esenciales, a saber: el derecho a no padecer necesidades, la libertad de expresión, la libertad de religión y la libertad de vivir sin temor.

Dos años más tarde, durante los días más sombríos de la Segunda Guerra Mundial, Roosevelt convocó una conferencia en Hot Springs (Virginia), donde 44 países se comprometieron a establecer una organización permanente que se dedicaría a garantizar que a la población del mundo no le faltase alimento. El resultado fue la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO), establecida en 1945 como un organismo de las Naciones Unidas, que a su vez se había fundado recientemente.

En 1979, la FAO proclamó el Día Mundial de la Alimentación para unir a la gente en torno a la lucha contra el hambre, la pobreza y la malnutrición. Todos los años desde 1981, más de 150 países celebran dicha fecha el 16 de octubre, en el aniversario de la fundación de la FAO. El tema de 2010, el 30º aniversario de esta fecha, es: Unidos contra el hambre, y reconoce la labor de gobiernos, organizaciones y particulares.

Los Embajadores de Buena Voluntad de la FAO -el atleta estadounidense Carl Lewis y la cantante indonesia Anggun - ayudarán a difundir el mensaje sobre el hambre en el mundo en el Día Mundial de la Alimentación y después de este. Pero la fecha es, en gran medida, un acontecimiento local que se celebra en miles de comunidades, con actividades como colectas de alimentos, plantación de huertos en los barrios, o concursos de carteles o ensayos para estudiantes.

En Estados Unidos, unas 450 organizaciones patrocinan proyectos que conmemoran la fecha. La Universidad Estatal de Colorado, por ejemplo, tiene una tradición que se remonta a 20 años y que se denomina Cans around the Oval (Latas en el óvalo). Es un acto que se celebra en todo el campus y se inició con el objetivo de recolectar suficiente cantidad de latas de alimentos en conserva como para rodear el campus central universitario, conocido como Oval (el Óvalo). En 2009, más de 150 grupos universitarios recolectaron más de 40.000 kilos de alimentos (90.000 libras), cifra suficiente para dar la vuelta al óvalo 45 veces - y 27.000 dólares en donaciones de dinero a los bancos de alimentos locales. "Es una manera de que los estudiantes conecten con la comunidad, de abrir nuestros corazones a personas que sufren", dijo Pilar Delgado, una estudiante de segundo año de esta universidad, que está ayudando a organizar el encuentro de este año.

Kids Against Hunger (Niños contra el Hambre), una organización de Minnesota que recurre a la participación de niños para empaquetar alimentos que se envían a personas que padecen hambre en 40 países, insta a sus 80 sucursales a que organicen encuentros con motivo del Día Mundial de la Alimentación. El objetivo es que cada centro que participe empaquete 100.000 comidas.

"Es un movimiento que surge desde la base", explicó Edgardo Valenzuela, coordinador del Día Mundial de la Alimentación en la sede de la FAO en Roma. "Nosotros establecemos el marco global, y la gente hace lo que pueda". Valenzuela considera que la celebración es "un día para la reflexión, un día para ver que no hemos hecho lo suficiente, un día en el que todos deben preguntarse: '¿soy parte del problema o parte de la solución?'"

El 30 aniversario del Día Mundial de la Alimentación es especialmente significativo porque en el año 2009 el mundo alcanzó un umbral trágico: 1.000 millones de personas, una cifra récord y casi la sexta parte de la raza humana, padecían hambre. (En lo que puede considerarse una tendencia alentadora, esa cifra bajó a menos de 1.000 millones en 2010). El objetivo de la FAO es reducir la cifra a la mitad para el año 2015.

Con la finalidad de dar a gente de todo el mundo la oportunidad de expresar su indignación moral ante la extensión del hambre, la FAO puso en marcha una campaña de petición en la web de un año de duración. Se insta a quienes utilicen medios sociales como Facebook, Twitter y YouTube a que visiten http://www.1billionhungry.org/ y firmen una petición que exhorta a los gobiernos para que den la máxima prioridad a la eliminación del hambre. La FAO espera haber recaudado más de un millón de firmas cuando se cierre la campaña a finales de noviembre.

En la ceremonia de apertura del Día Mundial de la Alimentación 2010 en Roma, la FAO rendirá homenaje póstumo a Norman Borlaug, creador del Premio Mundial de Alimentos, que se otorga por logros en la alimentación y la agricultura. El premio se otorga cada año en conjunción con el Día Mundial de la Alimentación.

El ganador del premio de este año, David Beckmann, presidente de la organización Pan para el mundo, elogia los esfuerzos de la FAO para alimentar a quienes padecen hambre incluso en el momento actual de dificultades económicas. "En tiempos de escasez repentina, es importante contar con redes de seguridad eficaces, pero éstas han de trabajar en concierto con programas de desarrollo agrícola que permitan a los destinatario avanzar hacia la autosuficiencia", dijo.

"Este Día Mundial de la Alimentación tenemos que aumentar nuestros esfuerzos para reducir a la mitad el hambre, ayudando a los agricultores pobres a producir más alimentos, reduciendo la malnutrición materna e infantil, y garantizando que la ayuda exterior sea más eficaz", dijo.